Een bedrijf opzetten in Hongkong – wat is de moeite waard om te weten?

Hongkong wordt al tientallen jaren beschouwd als een van de meest bedrijfsvriendelijke bestemmingen ter wereld. Het is dynamisch, stabiel en perfect verbonden met de Aziatische markten en vormt al jaren de toegangspoort tot het vasteland van China en de rest van Azië. Daarom zijn ondernemers uit Europa – en in toenemende mate ook uit Polen – geïnteresseerd in het onderwerp “Een bedrijf opzetten in Hong Kong”. Ze zien het als een kans om eenvoudiger een bedrijf op te starten in een regio die tegenwoordig meer dan 40% van de wereldhandel vertegenwoordigt.

Hoewel Hongkong de afgelopen tien jaar aanzienlijke veranderingen heeft ondergaan – zowel economisch als politiek – is het juridische en fiscale systeem nog steeds een van de meest voorspelbare en transparante ter wereld. Dankzij de eenvoudige procedures, lage belastingen en transparante regelgeving duurt het registreren van een bedrijf daar vaak… minder dan 24 uur.

Waarom kiezen ondernemers voor Hongkong?

De redenen waarom Hongkong een magneet blijft voor investeerders zijn vrij universeel. Eerst en vooral – een stabiel en vriendelijk belastingstelsel. In 2025 heeft het een vennootschapsbelasting op twee niveaus (de zogenaamde winstbelasting). 8,25 procent op de eerste 2 miljoen Hongkongse dollar winst en 16,5 procent op het meerdere. Belangrijk is dat het systeem territoriaal is – alleen winst die binnen Hongkong wordt gemaakt, wordt belast. Winsten uit activiteiten buiten de grenzen kunnen volledig vrijgesteld zijn van belasting, mits aan bepaalde voorwaarden wordt voldaan.

De tweede magneet is de afwezigheid van veel van de lasten die we kennen uit Europa. In Hongkong is er geen btw, vermogenswinstbelasting of bronbelasting op dividenden of rente. Daardoor kunnen fondsen gemakkelijk worden geherinvesteerd of uitgekeerd aan aandeelhouders zonder bijkomende verliezen.

Het derde punt is eenvoudige bureaucratie. Kantoren werken digitaal en het hele proces van het opzetten van een bedrijf kan online gebeuren – zonder dat je naar Azië hoeft te vliegen. Voor ondernemers uit Polen die een Aziatische vestiging willen, is de toegang tot het lokale banksysteem en de mogelijkheid om in Amerikaanse of Hongkongse dollars te factureren een enorm gemak.

Welke bedrijfsvorm moet ik kiezen?

Voor buitenlanders is de meest voorkomende bedrijfsvorm in Hongkong de Private Company Limited by Shares, het equivalent van de Poolse vennootschap met beperkte aansprakelijkheid. Deze vorm biedt volledige bescherming van het vermogen van de aandeelhouders – ze zijn alleen aansprakelijk tot het bedrag van het ingebrachte kapitaal.

Deze structuur heeft ook het voordeel van een grote flexibiliteit. Je hebt slechts één directeur en één aandeelhouder nodig, die zowel een individu als een rechtspersoon kunnen zijn. De directeur hoeft geen inwoner van Hongkong te zijn en de aandeelhouder kan in elk land ter wereld wonen. De enige vereiste is dat je een bedrijfssecretaris hebt – dit kan een individu zijn die in Hongkong woont of een gelicentieerd bedrijf dat deze functie namens de klant vervult.

Er is geen minimum aandelenkapitaal – de meeste nieuwe bedrijven registreren een kapitaal van een symbolische 1-10.000 Hongkongse dollar. In de praktijk betekent dit dat het papierwerk tot een minimum wordt beperkt en dat de bedrijfsstructuur kan worden aangepast.

Een bedrijf oprichten in Hongkong – stap voor stap

De registratie van bedrijven wordt afgehandeld door het handelsregister, het lokale equivalent van het Poolse nationale gerechtsregister. Het hele proces kan elektronisch worden uitgevoerd via het e-Registry systeem.

De procedure ziet er als volgt uit:

1. Keuze van de bedrijfsnaam – deze moet uniek zijn en mag niet misleidend zijn over de aard van het bedrijf.
2. Opstellen van de oprichtingsdocumenten – destatuten (Articles of Association), gegevens van de directeur(en), secretaris, aandeelhouders en geregistreerd adres zijn standaard.
3. Indienen van NNC1 (voor een bedrijf met eigen statuten) of NNC1G (voor een niet-standaard bedrijf).
4. De registratiekosten bedragen HKD 1.545 en tegelijkertijd wordt een Business Registration Certificate (of bedrijfsidentificatienummer) afgegeven.
5. Ontvangst van registratiedocumenten – bij e-registratie vaak binnen een paar uur; in papieren vorm meestal na 4 werkdagen.

Vanaf het moment dat de documenten zijn ingediend, kan het bedrijf onmiddellijk van start gaan. Anders dan in veel Europese landen is het niet verplicht om te wachten op publicatie in het register of goedkeuring door het belastingkantoor.

Adres, secretariaat en register van uiteindelijke begunstigden

Elk bedrijf dat is opgericht in Hongkong moet een geregistreerd adres in het land hebben. Dit mag geen postbus of virtueel adres buiten Hongkong zijn. In de praktijk maken de meeste bedrijven gebruik van gelicentieerde dienstverleners(bekend als TCSP’s – Trust or Company Service Providers) om te voorzien in een adres, secretariaat en bedrijfsadministratie.

De secretaris van het bedrijf is onder andere verantwoordelijk voor het indienen van jaarverslagen, het bijwerken van het register en het bijhouden van het zogenaamde Significant Controllers Register (SCR), het register van economische eigenaren. Dit is een intern document met gegevens over personen of entiteiten met directe of indirecte zeggenschap over het bedrijf. Deze vereiste geldt sinds 2018 en is in lijn met de AML-normen van de OESO.

Verplichtingen na registratie – wat moet je weten om boetes te vermijden?

Een bedrijf oprichten in Hongkong is nog maar het begin. Om je status als actief bedrijf te behouden, zijn er een paar belangrijke verantwoordelijkheden waar je rekening mee moet houden.

Ten eerste de Annual Return (NAR1), het jaarverslag dat wordt ingediend bij het handelsregister. Het moet binnen 42 dagen na de verjaardag van de oprichting van het bedrijf worden ingediend. De kosten zijn nominaal (ongeveer HK$105), maar te laat indienen kan resulteren in een boete van maximaal HK$3.000.

Ten tweede is er de verplichte financiële audit. In Hongkong moet elk actief bedrijf elk jaar een jaarrekening opstellen die wordt gecontroleerd door een erkende accountant. Zelfs kleine bedrijven met een symbolische omzet hebben deze verplichting – de enige uitzondering zijn zogenaamde slapende bedrijven die hun activiteiten formeel hebben gestaakt.

Ten derde belastingen. Het systeem is eenvoudig, maar vereist nauwkeurige documentatie van de bron van inkomsten. Als een bedrijf verklaart dat zijn winst van buiten Hongkong komt en gebruik maakt van de zogenaamde offshoreclaim, moet het dit kunnen bewijzen – bijvoorbeeld door contracten, facturen en kasstromen te overleggen.

Veranderingen in regelgeving – FSIE en BEPS 2.0

Vanaf 2023 heeft Hongkong devrijstellingsbepalingen voor inkomsten uit buitenlandse bronnen geactualiseerd. Deze vrijstellingen omvatten nu onder andere dividenden, rente en winst op de verkoop van aandelen, maar zijn alleen van toepassing op bedrijven die voldoen aan bepaalde criteria van “economische substantie”, d.w.z. een echte economische aanwezigheid in Hongkong. – d.w.z. een echte economische aanwezigheid in Hongkong.

Vanaf 2025 zullen er regels worden ingevoerd als gevolg van het wereldwijde BEPS 2.0-initiatief, waarbij een minimumbelasting van 15 procent wordt ingevoerd voor grote ondernemingsgroepen (MNO’s) met inkomsten van meer dan 750 miljoen euro. Voor kleine en middelgrote ondernemingen hebben deze regels geen praktische betekenis, maar voor holdings of investeringsvehikels wel.

Stap voor stap een bedrijf opzetten in Hongkong

Hoewel het registreren van een bedrijf in Hongkong eenvoudiger is dan in de meeste Aziatische landen, is het de moeite waard om elke stap goed te plannen om vertragingen en onnodige kosten te voorkomen.

De eerste stap is het kiezen van een bedrijfsnaam. Deze moet uniek zijn, voldoen aan de regels van het handelsregister en eindigen op het woord Limited. Namen met woorden als ‘bank’, ‘verzekering’, ’trust’, ‘beurs’ of ‘universiteit’ vereisen speciale goedkeuring van de autoriteiten. In de praktijk gebruiken de meeste ondernemers gewone Engelse namen, vaak met een geografische of industriële bijlage.

De volgende stap is het opstellen van de oprichtingsdocumenten. Als je een lokale agent (bekend als een TCSP – Trust or Company Service Provider) gebruikt, ontvang je een kant-en-klaar pakket documenten waarin je alleen de gegevens van de directeur, aandeelhouder, secretaris en het bedrijfsadres hoeft in te vullen. De standaardset omvat:

• Formulier NNC1 (voor standaardstatuten) of NNC1G (voor niet-standaardstatuten),
• Statuten – het equivalent van de statuten,
• gegevens van de directeur(en) en secretaris,
• kopieën van identiteitsdocumenten en bewijs van adres,
• en bevestiging van het geregistreerde adres in Hongkong.

Alle documenten kunnen online worden geüpload en e-handtekeningen worden volledig gehonoreerd. Zodra de registratie is betaald (HKD 1.545), ontvangt het bedrijf een Certificate of Incorporation en een Business Registration Certificate – twee van de belangrijkste documenten die het bestaan van het bedrijf bewijzen.

Interessant is dat in de praktijk het hele proces van het opzetten van een bedrijf in Hongkong in één werkdag kan worden afgehandeld. Veel kantoren die ondernemers van dienst zijn, bieden een ‘same day incorporation’ service. Dit is een van de redenen waarom Hongkong regelmatig bovenaan de ranglijst van de Wereldbank staat als het gaat om het gemak van zakendoen.

Wat gebeurt er nadat het bedrijf is geregistreerd?

Zodra de certificaten zijn verkregen, bestaat het bedrijf formeel, maar kan het nog geen financiële transacties uitvoeren. Om met de activiteiten te kunnen beginnen, moet er een bankrekening worden geopend – en deze fase kan de grootste uitdaging vormen.

Banken in Hongkong werken onder streng toezicht van de Hong Kong Monetary Authority (HKMA) en passen al enkele jaren zeer strenge KYC- (Know Your Customer) en AML-procedures (Anti-Money Laundering) toe. Voor Europese bedrijfseigenaren betekent dit dat ze moeten bewijzen dat het bedrijf een echte band heeft met de Aziatische regio – de zogenaamde zakelijke nexus.

In de praktijk vragen banken hierom:

• gedetailleerde beschrijving van activiteiten,
• voorbeeldcontracten of intentieverklaringen met partners,
• ondernemingsplan en omzetprognoses,
• bevestiging van het operationele adres (bijv. een kantoorhuurovereenkomst of het adres van de secretaresse),
• gegevens van werkelijke begunstigden en eigendomsstructuur.

Voor startende bedrijven is het vaak eenvoudiger om een multi-valutarekening te openen bij fintechs zoals Airwallex, Currenxie of Statrys. Zij werken legaal onder een HKMA-licentie en het registratieproces is eenvoudiger en volledig online. Voor veel startups is dit voldoende voor de eerste paar maanden.

Fiscale en boekhoudkundige verplichtingen

Zodra het bedrijf is geregistreerd, krijgt de ondernemer ongeveer 18 maanden na de start van de activiteiten een eerste oproep voor een belastingaangifte(Winstbelastingaangifte). Elk actief bedrijf moet een financieel jaarverslag opstellen, goedgekeurd door een erkende registeraccountant (CPA).

Het belastingstelsel in Hongkong is uiterst eenvoudig, maar zeer nauwgezet wat documentatie betreft. De belastingdienst kan bewijs eisen van waar de inkomsten eigenlijk vandaan komen. Als je wilt profiteren van een zogenaamde offshoreclaim – dat wil zeggen, een vrijstelling van belasting op inkomsten van buiten Hongkong. Je moet kunnen aantonen dat alle belangrijke beslissingen en transacties buiten Hongkong plaatsvonden.

Bijvoorbeeld:

• als een bedrijf een kantoor heeft in Polen en daar contracten afsluit, maar factureert vanuit Hongkong – dan ontstaan de inkomsten niet in Hongkong en kunnen ze dus worden vrijgesteld van belasting,
• maar als het contract is ondertekend door de raad van bestuur van een in Hongkong gevestigd bedrijf en de klantenservice ter plaatse wordt verleend, wordt de winst geacht in Hongkong te zijn ontstaan en is deze belastbaar.

Het basistarief is 8,25% tot 2 miljoen HK$ winst en 16,5% over het meerdere. Belangrijk is dat er geen belasting wordt geheven op dividenden of rente en dat vermogenswinst (bijvoorbeeld uit de verkoop van aandelen) helemaal niet wordt belast.

Boekhouding en auditing

In Hongkong is elk bedrijf (behalve zogenaamde slapende bedrijven) verplicht om een volledige boekhouding bij te houden en een jaarlijkse audit in te dienen. Zelfs als het bedrijf geen inkomsten heeft, moet het een nulaangifte indienen.

Voor ondernemers uit het buitenland is het een groot gemak dat er in het Engels wordt gerapporteerd en dat de indeling van de jaarrekening in overeenstemming is met de internationale IFRS-normen. Bedrijven maken vaak gebruik van de hulp van accountantskantoren, die een uitgebreide service bieden – van het opstellen van het rapport tot de communicatie met de autoriteiten.

De kosten van een audit hangen af van de grootte van het bedrijf, maar voor kleine bedrijven liggen ze meestal tussen de 600 en 1000 dollar per jaar. Dit is relatief laag, aangezien auditing in veel Aziatische landen duurder is of een lokaal kantoor vereist.

Vergunning- en autorisatiesysteem

Voor de meeste zakelijke activiteiten in Hongkong zijn geen speciale vergunningen nodig. Er zijn echter sectoren waar het registreren van een bedrijf nog maar het begin is. Bijvoorbeeld:

• Bedrijven die betrokken zijn bij valutawissel, cryptocurrencies of elektronische betalingen moeten een Money Service Operator (MSO) vergunning hebben,
• financiële diensten of makelaarskantoren staan onder toezicht van de Securities and Futures Commission (SFC),
• Voor toeristische, educatieve of medische activiteiten zijn ook extra vergunningen nodig.

Het is daarom de moeite waard om te controleren of het geplande type activiteit niet onder de zogenaamde gereglementeerde activiteiten valt. Het aanvragen van de verkeerde PKD-code (d.w.z. zakelijke aard) kan leiden tot de noodzaak om de registratie te corrigeren of zelfs tot problemen met de bank bij het openen van een rekening.

Personeel en het MPF-systeem

Bedrijven met werknemers in Hongkong moeten zich aanmelden bij het Mandatory Provident Fund (MPF) – het equivalent van onze pensioenregeling. Bijdragen zijn verplicht voor zowel de werkgever als de werknemer en bedragen 5% van het brutosalaris (tot een bepaalde limiet).

Interessant is dat het arbeidsrecht in Hongkong relatief flexibel is. Contracten kunnen voor onbepaalde of bepaalde tijd zijn en voor beëindiging is meestal maar een maand nodig. De standaardwerkweek is 44 uur en er zijn minder vrije dagen dan in Europa.

Hongkong in 2025 – stabiliteit en nieuwe realiteiten

Sinds de pandemie in 2020 en de beleidshervormingen voorspelden veel waarnemers een afname van het belang van Hongkong als financieel centrum. Ondertussen laat de realiteit het tegenovergestelde zien. Na een periode van onzekerheid heeft de stad haar reputatie als stabiele en goed geleide jurisdictie weer opgebouwd, met name op het gebied van financiën en technologie.

In 2025 trekt Hongkong investeerders van over de hele wereld aan als fintech-, logistiek- en holdinghub om Aziatische activiteiten te combineren met internationale structuren. Voor bedrijven uit Polen betekent dit een reële kans om te groeien in Azië zonder rechtstreeks de Chinese markt te moeten betreden, die nog steeds veel meer gereguleerd is.

Kosten en planning – hoeveel kost het echt?

In tegenstelling tot wat het lijkt, vereist het oprichten van een bedrijf in Hongkong geen enorm budget. De totale kosten voor het registreren van een vennootschap met beperkte aansprakelijkheid(besloten vennootschap) kunnen worden onderverdeeld in drie groepen:

1. Officiële vergoedingen:

   Polylang plaatshouder niet wijzigen

2. Lokale ondersteuning (bij gebruik van een agent):

   Polylang plaatshouder niet wijzigen

3. Bankrekening of fintech:

   Polylang placeholder niet wijzigen

In totaal schommelen de kosten voor het opzetten en onderhouden van een bedrijf in het eerste jaar dus rond US$2500-32500. En dit is zeer concurrerend in vergelijking met andere offshore of Europese jurisdicties.

Het registratieproces duurt meestal 1-2 werkdagen, het openen van een bankrekening tussen de 1 en 4 weken, en de eerste belastingafrekening vindt plaats na ongeveer 18 maanden.

Oprichting van een bedrijf in Hongkong door Poolse burgers

Poolse ondernemers gebruiken Hongkong steeds vaker als uitvalsbasis voor internationaal zakendoen. Of het nu gaat om e-commerce, technologische diensten of B2B-handel. Belangrijk is dat Polen en Hongkong een verdrag ter voorkoming van dubbele belasting hebben (gedateerd 2015, van kracht sinds 2016). Dankzij dit verdrag wordt het inkomen van een bedrijf in Hongkong niet automatisch belast in Polen, tenzij het een zogenaamdepermanente vestiging (vaste inrichting) heeft op het grondgebied van Polen.

In de praktijk betekent dit dat als het bedrijf actief is in Hongkong en de eigenaar een Poolse belastinginwoner is:

• de winst van het bedrijf wordt belast in Hongkong (8,25% of 16,5%),
• en dividenden die worden uitgekeerd – in overeenstemming met de overeenkomst – kunnen worden vrijgesteld van belasting in Polen (als aan de voorwaarden wordt voldaan).

Natuurlijk is het cruciaal om daadwerkelijk in Hongkong te opereren – om een bankrekening, uitvoerbare contracten, dienst of kantoor te hebben. Anders kan het belastingkantoor in Polen van mening zijn dat de werkelijke plaats van leiding van het bedrijf zich in het land van de eigenaar bevindt, wat zou leiden tot belastingheffing in Polen.

Daarom gebruiken ondernemers vaak een gemengd model. Een bedrijf in Hongkong als handels- of investeringsentiteit en een filiaal, vertegenwoordigingskantoor of clearingpartner in Polen.

Wanneer is het de moeite waard en wanneer niet?

Het is zinvol om een bedrijf in Hongkong te registreren als:

• je plant een commerciële of dienstverlenende activiteit gericht op Aziatische markten,
• je hebt een structuur nodig voor afwikkeling in US-dollars of Hongkong-dollars,
• wil je een betrouwbaar bedrijf uit een rechtsgebied met een zeer goede reputatie,
• of je wilt een internationale holding opzetten met een lage belastingdruk.

Omgekeerd heeft het geen zin als het doel puur belastingontwijking is of het passief aanhouden van fondsen zonder een echte aanwezigheid in de regio. Hongkong is niet langer een ‘belastingparadijs’ in de klassieke zin van het woord. Het is een stabiele, moderne economie die steeds nauwer samenwerkt met mondiale regelgevers en de Europese Unie.

FAQ – Een bedrijf oprichten in Hongkong